竹台上的空气，仿佛凝滞了一瞬。
甄筱乔拍着她的手，微微一顿。
龙啸端茶的动作，也停在了半空。
黄得道正抱着个野果啃得欢，闻言抬起头，黑豆眼眨了眨，看看小曦，又看看甄筱乔，最后看向龙啸。
小曦说完那句，便彻底睡着了，呼吸变得均匀绵长，小脸上还带着浅浅的笑意。
夜风吹过竹台，竹叶沙沙作响。
许久，黄得道叹了口气，将啃了一半的野果放下，用爪子擦了擦嘴。它看向龙啸，声音压得很低，难得地正经：
“龙道友，有些话……老黄我一直想说。”
龙啸放下茶盏：“前辈请讲。”
黄得道看了眼熟睡的小曦，黑豆眼中闪过复杂情绪：“小曦这孩子，跟我提起过，她对八岁之前的记忆，几乎一片空白。只隐约记得自己叫‘曦’，记得被人打断手，记得很饿很饿……至于爹娘是谁，家在哪儿，全都不记得了。”
它顿了顿，声音更轻：“我捡到她时，她浑身是伤，左手没了，气息奄奄。我用妖力草药救了她，问她家在哪儿，她只是茫然摇头。后来相处久了，我才慢慢明白——这孩子，恐怕从来没体会过什么叫‘爹娘之爱’。”
竹灯的光晕在黄得道脸上跳跃，映得它那双狡黠的黑豆眼，此刻竟有些黯然。
“我是个妖，还是只黄鼠狼。虽然开了灵智，能说人话，懂人情，但终究不是人。我能给她一口吃的，教她认几个字，讲些道理，护她周全……可‘娘亲’是什么样的，我哪里知道？我自己连爹娘是谁都不清楚，睁开眼时就是山野里一只小黄鼠狼，自己摸爬滚打修出来的道行。”
它说着，看向甄筱乔，又看看龙啸，郑重地拱了拱爪子：
“这些时日，老黄我都看在眼里。龙道友教她识字，教她吐纳，虽严厉，却是真心为她好。甄道友给她缝衣梳头，带她玩耍，照顾得无微不至。小曦嘴上不说，心里却明白得很——你们待她，是真好。”
“今天她说出这话，虽是梦呓，却是真心。”黄得道的声音有些哑，“老黄我……谢谢你们。让她尝到了点‘家’的滋味，哪怕只是一点点。”
竹台上，安静得只剩风声。
龙啸沉默地坐着，目光落在小曦熟睡的脸上。那张清秀稚嫩的小脸，在睡梦中显得格外安宁，仿佛所有的苦难都被暂时隔绝在外。
他心中，忽然泛起一阵难以言喻的恍惚。
自己今年多大了？
四十几？具体是四十几，竟有些记不清了。修道之人不重年岁，只重修为境界。自踏入苍衍，拜入惊雷崖，日子便过得飞快——修炼、历练、突破、再修炼。晨起吐纳，夜观星象，春去秋来，寒来暑往，时间在闭关与出关之间悄然流逝。
因着修道，他的样貌定格在二十余岁的青年模样，肌肤紧致，眸光清亮，身姿挺拔而且因为时常力量锻炼，比寻常修道之士多了一身紧实肌肉。狱龙斩在手，雷火真气在体内奔流不息，仿佛青春永驻，生机不竭。
可若……若还在凡俗呢？
龙啸想起止剑村，想起客栈里那些来来往往的旅人。寻常百姓，二十成婚，三十而立，四十不惑时，子女或许都已成家。若是早些成亲，加加油，四十余岁抱上孙辈，也是常事。
修道之后，寿元绵长。凝真境便有三百岁之寿，若能突破至通玄境，可达五百。传闻中的合道境之后，更是寿逾千载。
时间的概念，变得模糊而奢侈。一次闭关可能便是数月，一次游历或许长达数年。同门师兄弟中，有人百岁仍如青年，有人三百岁方收徒传道。生老病死，在修行界被拉长了尺度，稀释了重量。
可看着眼前的小曦，龙啸忽然真切地意识到——凡人的时间，是另一种流速。
孩子会长大，会需要人教她识字，陪她玩耍，在她害怕时给予拥抱，在她迷茫时指引方向。这些琐碎而温暖的瞬间，构成了“家”的模样，也丈量着光阴的长度。
而他，已经很久很久，没有想过“家”是什么样子了。
父亲（养父）龙首？大哥三弟？止剑村的生活，遥远的仿佛上辈子的事情。
“黄前辈言重了。”龙啸终于开口，声音在夜色中显得低沉，“小曦是个好孩子，应该的。”
他说得很简单，却带着一种沉静的力量。
甄筱乔抬起头，冰蓝色的眼眸看向龙啸。两人目光在空中交汇，无需多言，已明彼此心意。
她低头，看着靠在自己肩头的小曦，轻轻理了理孩子额前的碎发。动作温柔得，仿佛在触碰最珍贵的宝物。
“啸哥哥，”她轻声说，“明日我们晚些出发吧。让小曦多睡会儿。”
“好。”龙啸点头。
黄得道咧嘴笑了，虽然那笑容在黄鼠狼脸上显得有些怪异，却透着由衷的欢喜。它重新抱起野果，咔嚓咔嚓啃起来，含糊道：“那老黄我也多睡会儿！这几日赶路，可累坏我这把老骨头了！”
夜渐深。
寨中灯火次第熄灭，只余溪水潺潺，虫鸣唧唧。
龙啸独自坐在竹台上，没有回房。他望着南方天际，那里云层低垂，星光稀疏。怀中的“顺之匙”碎片传来隐约的温热，提醒着他此行的目的。
五德遗迹，凤凰传说，沧州巨变……这些宏大而沉重的事物，如同悬在头顶的利剑，催促着他们不断前行。
可今夜，在这小小青溪寨的竹楼上，听着身旁均匀的呼吸声，看着甄筱乔轻拍小曦后背的温柔侧影，龙啸心中那片常年被雷霆、暗火与修行占据的领地，悄然松动了一角。
修道是为了什么？
长生？力量？守护苍生？
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