，常婆突咬下唇，似做出一甚难决定一般，言道：「少奶

    奶，这烟土之毒确是厉害，然世间却并非无药可解，只是……只是……」。

    妇人本不欲生，然求死之心乃是迫於无奈，闻听此毒或有解药，立时心中大

    喜，不知从何生出力气，竟是翻身跪坐床上，抓住常婆手掌惊喜道：「嬷嬷，只

    是甚么你且说来，倘真能救贱妾出此苦海，你便是我方媛重生父母再造爹娘」。

    言罢俯身便叩拜起来。

    「少奶奶不可……」。常婆慌忙闪退一旁，这才伸手搀扶。她自成年便於亲女

    失散，对这「父母爹娘」之语最是动心，当即略一踌躇，言道：「只是此克制之

    方乃孟老爷所创，然并未曾用於几人，尚不知功效如何。而且……而且此方甚为

    凶险，乃是以毒攻毒之法」。方氏观老妪面色凝重，当知所言定然属实，不禁心

    下一阵踟蹰。

    然念及几次三番为了讨药被那孟守礼百般折磨淩辱之过往，念及此黯无天日

    般生存孰无乐趣，突又坚定，沉吸片刻决决道：「嬷嬷务须顾虑，妾身愿意一试，

    倘命不该绝自当对嬷嬷厚报，若是时运不济就此死去倒也乾净，就算到了黄泉路

    上也不忘嬷嬷大恩」。话已至此，常婆也只得点头，缓缓道：「少奶奶务须谨记，

    老奴此方须当以砒霜为引，此物用量务必慎之又慎，倘稍有偏薄便有性命之虞」。

    方氏闻听才知这果然是以毒攻毒之法，不由得一惊，旋即这才坚然颔颐。

    自此之后，孟老夫人委派孟安着人看管方氏，将其囚於房中，诸般生活琐事

    均不得出屋。因方氏惹来老安人瞩目，常有人从旁监管，孟守礼只得望而兴歎，

    却也一时不得再来搅扰。

    然孟安想到，他一男子照料一妇人饮食起居甚为不便，故此孟安烦常婆代为

    关照。自此常婆便得出机会，与方氏多做接触。更私下里自府上仓房之中窃出诸

    般药物调配，交予方氏按量服用，助方氏戒除毒瘾。

    初时妇人饮下此等剧毒，竟是仅只肚腹略有不适而已，然此等症状似对毒瘾

    发作之难堪有所覆盖，使之稍稍减缓。然服食日久，烟瘾之状渐轻，而腹痛却愈

    发猛烈。直至两月之后，妇人再不曾因毒瘾感到疾苦，而那药物服下更变得腹痛

    如绞，方氏知道此以毒攻毒之法已然大功告成。

    「民女脱离苦海全赖常嬷嬷施恩，此恩情天高地厚。然民女辜负了她老人家

    一片善心，竟用她赐予我的药物毒杀人命，想来常嬷嬷在天有灵亦要寒心……」。

    方氏言及此处面现惭色，缓缓垂下螓首。

    知县听得也自唏嘘不已，长歎一声似为常婆良善所感，更若怜此仁心老妪此

    时竟身死公堂，半晌才问道：「孟方氏，汝既脱得苦海当感上天好生之德，不可

    妄动杀孽。即便汝欲惩治恶人，当可诉诸刑律，将之告上公堂，本官自会为你主

    持这个公道，何以罔顾常婆一片好意，对孟守礼生起杀心？」。

    「公道？呵呵……」。闻听此言堂下方氏居然冷声大笑起来：「哈哈……公道！

    人言「天公地道」，又道「公道自在人心」然天地间、人心里却何来的公道？便

    是有这所谓的公道，我一介草民怎配去讲？

    那孟家母子又怎容我申诉？」。

    言及此处满面愤恨，叩启堂上言道：「大老爷，孟老太乃至孟守礼均是人面

    兽心之辈，是这二人害民女成了杀人重犯，是这二人逼我走此绝路，如今民女若

    不将她们累累恶行公告天下，便是死了也不瞑目」。

    「你且讲来」。骆知县自知其中定有隐情，当即允奏。

    方氏提及此事便是咬牙切齿，恨恨间将前情叙述了出来。

    欲知后事且待下回。
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