边的空虚与疲惫。

　　我拉过棉被蒙住头睡了过去..

　　……

　　次日年初五。

　　我穿好衣裳走出房，冷风一吹整个人清醒了大半。

　　外公披着坎肩，正站在院坝的水井旁，拿着铁钩通着瓦管，嘴里哈着白气。

　　正巧在这时，隔壁家的门被缓缓打开。

　　我停住了脚步，顺着竹篱笆望了过去。

　　先走出来的是叶老汉。

　　叶老汉今天换了一件崭新棉袄，黑布裤脚扎得板正，嘴里叼着根旱烟杆。

　　他满面红光，眉梢遮掩不住春风得意，连那原本微驼的老背，今天都破天荒
地挺得笔直，步子虎虎生风，浑身散发着一股如愿以偿后的精气神。

　　接着，他们家偏房的门帘一挑，叶斌跟着走了出来。

　　看到叶斌的那刻，我眼皮无法抑制地跳动。

　　叶斌头发乱糟糟的，眼眶四周浮现出一圈淡淡的乌青，显然是一夜没合眼。

　　但他整个人感觉都变了。

　　之前那个低头缩颈，戴着耳机连正眼都不敢瞧人的叶斌不见了。

　　他虽说依然沉默寡言，双手插兜，但那原本只会躲闪的眼里，现在能看到沉
钝的野气。

　　他从屋里走出来，眼神在院坝里扫了一圈，不再低头，甚至还朝我这边看了
一眼。

　　这分明是男人初尝肉味后的自信下的眼神。

　　「哟！明轩哥！大清早的通管子呢！」

　　叶老汉满面堆笑地跨过矮篱笆，走进了外公的院坝。

　　叶斌双手插兜，闷不吭声地跟在他爷爷身后。

　　外公直起腰，把铁钩子往墙上一靠，乐呵呵地从怀里掏出旱烟叶子递过去：
「老弟起得早啊！快来坐，屋里电炉子热着呢！」

　　外公打量了叶斌一眼，浑然不知昨夜的变故，只当是孩子长成了，忍不住拍
了拍叶斌的肩膀大声赞叹：

　　「哎呀！老弟，你家叶斌今天瞅着硬气得很嘛！这腰板挺得直，眼神亮堂，
到底是念了书的后生，看着像个能撑起家业的男子汉了！」

　　叶老汉听了这话，意忘形地拍着大腿大笑：

　　「哈哈哈哈！明轩哥你借你的吉言！自家的种，骨子里流着我们家的血，哪
能一直窝囊下去？！昨晚我陪这小子喝了半斤烧酒，通透了！往后这小子在大巴
山里头，立得住脚了！」

　　叶斌站在一旁没吭声，只是抬起眼皮，有些阴鸷地看了一眼外公，神情麻木
中带着狂躁。

　　就在这时，老宅灶房的门帘被撩开了。

　　老妈端着一盆淘米水走了出来。

　　她穿回了在县城开店时的那件厚棉衣，围着围裙头发齐整地挽在脑后，脸上
干干净净，没有半分笑意。

　　老妈一走出灶房，脚步在门槛边微不可察地顿了半秒。

　　她扫过满面红光的叶老汉，又落在一脸浑浊暴戾的叶斌身上，眼神冰冷。

　　叶老汉一见老妈出来，那老眼里顿时闪过一丝下流的光芒，目光在老妈的胸
上转了一圈，大着嗓门打招呼：

　　「哟！幺妹而起来啦！明天初六要回县里了吧？路上慢点啊！」

　　老妈面无表情，抿着嘴唇，连眼皮都没抬一下。

　　她把那盆淘米水泼在水沟里，自始至终，没有接叶老汉一个字的话，也没有
看叶家爷孙哪怕一眼。

　　泼完水，老妈转过身朝院坝里的我劈头盖脸喝了一声：

　　「王想！杵在外头喝西北风当门神啊？！滚进来喝稀饭！今天要把带回县城
的笋干全扎好，迟了赶不上明天下午的班车！」

　　那声线拔得高脆，把叶老汉那张凑上来的热脸晾在了冷风里。

　　叶老汉尴尬地干咳了一声，讪讪地拉着叶斌借口去后坡看麦冬地。

　　而隔壁那间老屋里，桂花嫂从始至终大门紧闭，连一丝动静都没有。

　　我跟着老妈进了堂屋后，外公也收了铁钩子跟着回了屋，一家四口正围着八
仙桌喝热稀饭，外婆喝了碗稀饭，拿筷子指了指墙角两只编织袋：「幺妹儿，昨
晚上我和你老汉商量过了，地里今年收的干红薯片全给你带回城里去。包子铺初
八开张，买菜买肉样样要现钱，铺子开销大，这几袋老笋干和红薯片拿去顶上，
能省下不少本钱。」

　　老妈吸溜了一口稀饭，「妈，留一袋在屋里头嘛，你们俩开春也要吃。」

　　「我们两个牙口都退了，嚼不动那些硬货！」外公把旱烟杆在桌腿上磕了磕，
笑了起来，「县里头吃喝贵得吓人，想儿刚回宣汉，手头紧，全带走！还有后头
坛子里新浸的野土蜂糖，也提两罐子走，早晚冲水喝，润肺！」

　　老妈抱怨着带不走，笑纹却舒展平整。

　　她从咸菜碗里夹了一大筷子笋丝，甩进我的碗里：「多吃点，等哈挑水有力
气。」

　　她神色如常，咀嚼着咸菜，跟身旁的外婆有说有笑。

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