吭声，走上前扛起那袋调料，另一只手拎起装满肉的塑料桶。
往回走的路上，雨渐渐收了，青石板路两侧的瓦檐滴滴答答地落着水。
穿过一条死巷时，我停下脚把肉桶放在一边阶沿上。
「咋个了？提不动了？」老妈转过身，照例不饶人，「叫你多吃两碗干饭，
这才几十斤东西就走不动道，白瞎了长这么大个头！」
我没搭话，直接探兜把那盒还带着体温的护手霜拿出来，直接塞进了她手心
里。
老妈神情顿住，她看着手心里质地精美的小铁盒，眼神有些发怔：「这是啥
子药？买这个做啥子？」
「大药房买的进口护手霜，专治干裂和冻疮。」我抓了抓后脖，看去她脚边
的青苔，「刚才在肉摊上看见你手背有些血口子。这东西抹上去管用，晚上烫完
脚抹一层，第二天就不裂了。」
巷子里静悄悄的，只有远处隐约传来的几声犬吠。
老妈握着铁盒子，大拇指在铁盖上反复婆娑。
平日跟人争长论短的那副泼辣架势，从她脸上褪却干净。
她抬眼看我，凤眼里蒙上一层水雾，眼角堆起了深纹。
「你个讨债鬼……」老妈抽了抽鼻子，声音虽然拔高了，却没有责怪的意味，
反而发虚，「这洋玩意儿死贵，起码要大几十块吧？老娘这双手天天揉面揉肉，
抹这高级东西简直是糟蹋钱！」
我提起肉桶，低声说，「手裂成那样，碰热水不钻心地痛？抹了少遭点罪。」
老妈别过头去抹了把眼，恶狠狠地骂：「算你娃儿还有点孝心！」
她把那护手霜小心地收进贴胸口的衣兜里，拉好拉链还拍了两下。
再往回走的时候，老妈放缓了脚步，一只手扯着我衣角…
……
腊月二十三，小年夜。
铺子里生意红火得不像话。全县的人都在备年饭，天天汤包门前的大蒸箱一
锅接一锅地出屉，连附近的机关食堂都打来电话预定两百个馒头。
就在下午四点快打烊时，后厨却听到了点异样的动静。
小颖蹲在盆边刷洗蒸笼，肩膀抽泣地耸动着，袖管被水打湿了大半，不时还
带着些呜咽。
「小颖？手让热水烫了？」老妈丢下抹布过去。
我也赶忙跟了过去。
小颖回过脸来，眼圈肿得像核桃，泪水把胸口弄得狼藉。见我们走过来，她
身一软，膝盖直直地就要往地上跪。
老妈眼疾手快一托，把她拉了起来：「你这妹儿搞啥子名堂！大过年的下跪
作践哪个？有啥子事讲出来，萍姨给你撑腰！」
小颖哭得胸口喘气，断断续续地道出了原委。
昨晚她爸从乡下打了电话过来。家里的大哥终于托媒人说了个媳妇，女方狮
子大开口要八万彩礼，少一分都不上轿。
穷山沟里哪里掏得出这么多现钱？她爸和同村在东莞皮具厂当领班的亲戚搭
上了线，讲好过完年带村里几个女娃过去进厂，包吃包住，厂子里能提前预支两
万块的安家费。
她父亲在电话里把话说死了，今天就要她回乡下，过完年必须跟着南下去广
东，那两万块安家费直接打给她哥定亲，往后每个月的工钱除了自留两百块生活
费，必须全额寄回老家修二层小楼。
「萍姨……想哥……我不想去广东……」小颖哭得上气不接下气，「老乡讲
那厂子里一天要站十四个小时，全是冲压机和裁皮刀，同村姐姐的手指头都砸断
过……我怕得很，我想在铺子里跟着你们……」
我听得满肚子火，拳头捏得紧：「这叫什么当爹的？儿子娶媳妇凭什么逼女
儿拿命换钱？别回去了，身份证在不在身上？就在宣汉待着，谁能强把你绑走！」
「幺儿！闭嘴！」
老妈厉声喝止了我。
我有些错愕地望向老妈。老妈面色灰白，那双看透了人情冷暖的眼里，全然
一片深不见底的苍凉。
「你念了大书，你懂个屁！」老妈字字扎心，「她不回去？她老汉能带着一
大家子舅子表亲，开着三轮车堵在铺子门口泼大粪！她户口还在村里，老子要卖
女儿，哪个派出所管得了家务事？你护得住她初一，护得住她十五？」
老妈太清楚这大巴山深处的野蛮。
当年我爸横死，若不是她抄着擀面杖四处拼命，家里的房子早就被恶戚瓜分
干净了。
小颖瘫坐在小马扎上，双手捂着脸绝望地哭泣。
老妈蹲下身，把这个比自己矮了一点的小姑娘搂在怀里，宽厚的手在她后背
上一下一下顺着气。
「哭嘛，大声哭一场。」老妈的眼圈也泛了红，「穷人家的丫头，生在那号
窝子里，就是给人当垫脚石的命。去了广东，眼睛放精明点，别傻乎乎把命搭进
去。手里头多多少少私藏两个子儿，莫一分不剩全寄给家里那个吸血的哥。记牢
了没得？」
「记到了……萍姨……」小颖把脸埋在老妈肩头，哭得抽抽噎噎，眼却穿过
发丝直勾勾地望向我。
那双泪眼噙满了眷恋，痛苦与不舍。
我知道这丫头心里装着我。
这一个月来，我给她带过糖，帮她搬过重物，下雨时把伞遮在她头上。
可我自己不过也是一个在现实里碰得头破血流的失败者，在残酷
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往回走的路上，雨渐渐收了，青石板路两侧的瓦檐滴滴答答地落着水。
穿过一条死巷时，我停下脚把肉桶放在一边阶沿上。
「咋个了？提不动了？」老妈转过身，照例不饶人，「叫你多吃两碗干饭，
这才几十斤东西就走不动道，白瞎了长这么大个头！」
我没搭话，直接探兜把那盒还带着体温的护手霜拿出来，直接塞进了她手心
里。
老妈神情顿住，她看着手心里质地精美的小铁盒，眼神有些发怔：「这是啥
子药？买这个做啥子？」
「大药房买的进口护手霜，专治干裂和冻疮。」我抓了抓后脖，看去她脚边
的青苔，「刚才在肉摊上看见你手背有些血口子。这东西抹上去管用，晚上烫完
脚抹一层，第二天就不裂了。」
巷子里静悄悄的，只有远处隐约传来的几声犬吠。
老妈握着铁盒子，大拇指在铁盖上反复婆娑。
平日跟人争长论短的那副泼辣架势，从她脸上褪却干净。
她抬眼看我，凤眼里蒙上一层水雾，眼角堆起了深纹。
「你个讨债鬼……」老妈抽了抽鼻子，声音虽然拔高了，却没有责怪的意味，
反而发虚，「这洋玩意儿死贵，起码要大几十块吧？老娘这双手天天揉面揉肉，
抹这高级东西简直是糟蹋钱！」
我提起肉桶，低声说，「手裂成那样，碰热水不钻心地痛？抹了少遭点罪。」
老妈别过头去抹了把眼，恶狠狠地骂：「算你娃儿还有点孝心！」
她把那护手霜小心地收进贴胸口的衣兜里，拉好拉链还拍了两下。
再往回走的时候，老妈放缓了脚步，一只手扯着我衣角…
……
腊月二十三，小年夜。
铺子里生意红火得不像话。全县的人都在备年饭，天天汤包门前的大蒸箱一
锅接一锅地出屉，连附近的机关食堂都打来电话预定两百个馒头。
就在下午四点快打烊时，后厨却听到了点异样的动静。
小颖蹲在盆边刷洗蒸笼，肩膀抽泣地耸动着，袖管被水打湿了大半，不时还
带着些呜咽。
「小颖？手让热水烫了？」老妈丢下抹布过去。
我也赶忙跟了过去。
小颖回过脸来，眼圈肿得像核桃，泪水把胸口弄得狼藉。见我们走过来，她
身一软，膝盖直直地就要往地上跪。
老妈眼疾手快一托，把她拉了起来：「你这妹儿搞啥子名堂！大过年的下跪
作践哪个？有啥子事讲出来，萍姨给你撑腰！」
小颖哭得胸口喘气，断断续续地道出了原委。
昨晚她爸从乡下打了电话过来。家里的大哥终于托媒人说了个媳妇，女方狮
子大开口要八万彩礼，少一分都不上轿。
穷山沟里哪里掏得出这么多现钱？她爸和同村在东莞皮具厂当领班的亲戚搭
上了线，讲好过完年带村里几个女娃过去进厂，包吃包住，厂子里能提前预支两
万块的安家费。
她父亲在电话里把话说死了，今天就要她回乡下，过完年必须跟着南下去广
东，那两万块安家费直接打给她哥定亲，往后每个月的工钱除了自留两百块生活
费，必须全额寄回老家修二层小楼。
「萍姨……想哥……我不想去广东……」小颖哭得上气不接下气，「老乡讲
那厂子里一天要站十四个小时，全是冲压机和裁皮刀，同村姐姐的手指头都砸断
过……我怕得很，我想在铺子里跟着你们……」
我听得满肚子火，拳头捏得紧：「这叫什么当爹的？儿子娶媳妇凭什么逼女
儿拿命换钱？别回去了，身份证在不在身上？就在宣汉待着，谁能强把你绑走！」
「幺儿！闭嘴！」
老妈厉声喝止了我。
我有些错愕地望向老妈。老妈面色灰白，那双看透了人情冷暖的眼里，全然
一片深不见底的苍凉。
「你念了大书，你懂个屁！」老妈字字扎心，「她不回去？她老汉能带着一
大家子舅子表亲，开着三轮车堵在铺子门口泼大粪！她户口还在村里，老子要卖
女儿，哪个派出所管得了家务事？你护得住她初一，护得住她十五？」
老妈太清楚这大巴山深处的野蛮。
当年我爸横死，若不是她抄着擀面杖四处拼命，家里的房子早就被恶戚瓜分
干净了。
小颖瘫坐在小马扎上，双手捂着脸绝望地哭泣。
老妈蹲下身，把这个比自己矮了一点的小姑娘搂在怀里，宽厚的手在她后背
上一下一下顺着气。
「哭嘛，大声哭一场。」老妈的眼圈也泛了红，「穷人家的丫头，生在那号
窝子里，就是给人当垫脚石的命。去了广东，眼睛放精明点，别傻乎乎把命搭进
去。手里头多多少少私藏两个子儿，莫一分不剩全寄给家里那个吸血的哥。记牢
了没得？」
「记到了……萍姨……」小颖把脸埋在老妈肩头，哭得抽抽噎噎，眼却穿过
发丝直勾勾地望向我。
那双泪眼噙满了眷恋，痛苦与不舍。
我知道这丫头心里装着我。
这一个月来，我给她带过糖，帮她搬过重物，下雨时把伞遮在她头上。
可我自己不过也是一个在现实里碰得头破血流的失败者，在残酷
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