尤其是在对练中他表现出的笨拙，以及在她和瑟琳娜面前几乎掩饰不住的爱慕与怯懦，都让她在心底暗暗给他贴上“无用”标签，她享受着瑟琳娜的温柔，却对罗伦斯那份卑微的爱意感到被底层生物觊觎般的荒谬与轻蔑。
瑟琳娜真心感激罗伦斯帮助，也怜悯他眼中藏不住的脆弱情感。她将罗伦斯的爱意视为无足轻重且不应被指责的个人权利，如同欣赏一朵路边野花的美却绝不会为之驻足，她本能珍惜世间所有善意，包括罗伦斯这份小心翼翼奉献。
然而这种珍惜带着居高临下的包容，她坚信自己与艾莉丝的世界坚不可摧，她们的爱是超越一切的终极归宿，罗伦斯不过是一个短暂的同路人，她的善良与不忍让她接受了罗伦斯的好，却未曾察觉这份善良有时比艾莉丝的直白轻蔑更伤人于无形。
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看似平静的庄园生活被一声刺耳的尖啸骤然划破。
时近黄昏，罗伦斯正与艾莉丝、瑟琳娜在靠近主楼的花园露台休息。尖啸传来瞬间，罗伦斯猛地起身，浅灰色眼眸闪过惊惶，但更多是身为主人的责任感和想要在重要之人面前证明自己的冲动。
“怎么回事？”艾莉丝立刻进入戒备状态，手已下意识摸向腰间。
瑟琳娜也站起身，眼中流露担忧，她轻轻抓住艾莉丝的手臂，低声道：“这声音……很不寻常。”
“可能是森林里什么怪物跑出来了。”罗伦斯努力让声音保持镇定，快步走向墙边取下长剑，“你们留在这里，锁好门！科弗斯，召集护卫队！我去看看！”
他不能退缩，尤其是在她们面前，这是他作为庄园主人必须承担的责任。虽然恐惧，但强烈表现欲驱使着他。他握紧剑柄冲向声音传来方向。
科弗斯已安排下去，几名手持武器的庄园护卫紧张跟在罗伦斯身后。庄园防御力量本就不强，和平年代已久，所谓护卫队更多负责治安和驱赶野兽。
当他们赶到庄园边缘栅栏处时，看到了毛骨悚然的一幕：三只形态怪异的生物正在撞击加固过的木栅栏。它们体型似狼却放大了数倍，裸露皮肤呈暗紫色，没有毛发只有虬结肌肉和皲裂表皮。眼睛浑浊黄色，口中滴落腐蚀性唾液，落在草地上发出“滋滋”声响。
“是……腐噬狼！它们怎么会出现在这里？”一名老护卫声音颤抖。
罗伦斯心头一沉。他知道这种生物力大无穷，爪牙带有剧毒和腐蚀性，绝非普通野兽可比。他强压恐惧，举剑喝道：“守住栅栏！不要让它们进来！”
他率先冲上前，瞄准一头正在疯狂撞击栅栏的腐噬狼刺去。他的剑术对付普通人尚可，但在皮糙肉厚的魔兽面前显得笨拙无力。长剑擦着魔兽的脊背划过，只留下浅痕，反而激怒对方。腐噬狼猛地转身，带着腥风利爪横扫而来。
罗伦斯狼狈后撤，险之又险避开，但衣角被爪风撕裂。他试图重整旗鼓，但内心慌乱和实力差距让他破绽百出。另一头腐噬狼趁机从侧面扑来，血盆大口直咬他脖颈。
“少爷小心！”科弗斯惊呼。
就在千钧一发之际——
“让开！”
清冷的叱喝自身后响起，紧接着一道灼热的气浪擦着罗伦斯耳畔呼啸而过。
艾莉丝不知何时已经赶到。她依旧穿着那套便于行动的猎装裙，紧身剪裁勾勒出宽肩窄腰的沙漏曲线，金色长发在夕阳余晖中如同燃烧火焰。只见她双手虚握胸前，复杂手印已然完成，炽烈的红色魔法阵在掌心前方瞬间绽放，下一刻，爆裂的火球精准轰击在那头扑向罗伦斯的腐噬狼身上。
“轰！”
剧烈的爆炸声响起，火焰吞噬魔兽，魔兽发出短促哀嚎便被炸得四分五裂。
几乎同一时间，另一侧栅栏被撞破缺口，剩下两头腐噬狼咆哮冲进来，目标直指因施法而似乎“暴露”在前的艾莉丝。
“艾莉丝！”罗伦斯惊恐喊道，想冲过去保护她。
然而柔和的水蓝色光芒亮起。
瑟琳娜正静静站在艾莉丝侧前方，她双手优雅地在空中划出弧线，空气中的水汽瞬间凝聚，化作数面晶莹剔透的冰盾层层叠叠护在两人身前，腐噬狼用利爪撞击冰盾，然而无法突破分毫。
“冻结吧。”瑟琳娜轻声吟唱，雪蓝色的眼眸中闪过一丝凛然，她手指轻点，几面冰盾骤然爆开，化作无数尖锐的冰棱射向两头腐噬狼，冰棱轻易刺穿它们相对脆弱的关节和眼睛，强大的冲击力将它们钉在地上，痛苦的嘶吼声戛然而止，寒冰迅速蔓延，将它们冻结成两座雕塑。
战斗在电光火石间开始，又在更短时间内结束。
从罗伦斯的狼狈躲闪，到艾莉丝狂暴的烈焰，再到瑟琳娜急速的冰封，整个过程不过十几次呼吸时间，庄园护卫们甚至还没来得及放出几支像样的箭矢，危机已然解除。
现场只剩下火焰燃烧尸块的噼啪声和冰晶凝结的细微声响。
罗伦斯僵立原地，手中的长剑无力垂下，他怔怔看着前方。
艾莉丝收起手势，脸上泛着战斗后的潮红和习以为常的冷漠，她甚至没多看魔兽残骸一眼，而是先转向瑟琳娜，确认她安然无恙，而瑟琳娜解除魔法后，第一时间也是看向艾莉丝。两人目光交汇，默契点头，那是历经无数次并肩作战才能培养出的信任与羁绊。
她们站在一起，一个如烈日耀眼强大，一个如月光清冷从容，她们展现的力量是属于另一个世界的伟力。与之相比，他刚才的笨拙剑术，狼狈躲闪，以及那点想要保护她们的男性自尊，显得如此可笑不堪。
巨大挫败感如同冰水瞬间淹没罗伦斯，他感觉自己像蹩脚小丑，在真正强者面前卖力表演滑稽戏。保护者？他连自己都保护不了，何谈保护她们？他一直小心翼翼维持作为庄园主人和青梅竹马的微弱优越感，在这一刻被彻底粉碎。
更深处，阴暗的嫉妒悄然抬头，他嫉妒她们的力量，更嫉妒她们之间浑然一体的默契。
艾莉丝这时才将目光转向罗伦斯，眼神平静无波，甚至带着轻视。她扫过他手中几乎没派上用场的长剑，扫过他因震惊羞愧而苍白的脸，朱唇轻启，语气平淡：“看来，你的剑和护卫队，对付不了真正的‘麻烦’。”
这句话瞬间刺穿罗伦斯最后心防，他张了张嘴，发不出任何声音。
瑟琳娜轻轻拉了拉艾莉丝手臂，示意她别再说。她走到罗伦斯面前，看着他失魂落魄的样子，眼中流露出真诚怜悯和歉意：“罗伦斯，你没事吧？刚才很危险……谢谢你第一时间冲出来。”
但这安慰在此刻罗伦斯听来，却比艾莉丝的直白轻视更让他难受，这是居高临
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