沉默离开了她房间。
……
叶棠在房间窝了一天，直至傍晚，才下楼吃饭。
屋外暮色浓郁，饭桌已有菜香飘来。她抚颈按摩，还未走到餐厅，一团雪球忽然滚到脚边，殷殷扒拉着她裤腿。
“呀，是雪儿小宝贝。”
她不自觉展颜，俯身抱起小狗，伸指挑逗它下巴：
“谁家的小狗这么可爱呀，当然是……”
话音未完，指腹突然触到某样硬物，她顿了顿，拨开颈项毛发，看到一条松垮系着的红绳，下方坠着一抹木色。
是上次讨要无果的木雕小狗。
一个多月过去，她都快忘了这一茬，它却赫然出现在她眼前。
叶棠凝着挂坠，许久没有作声。
徐英华端着餐盘，扬声招呼她过来吃饭。叶棠伫立不动，待身畔晃过一道人影，才抬头，视线追随过去。
聂因在餐桌坐下，眼睑掀起，安静对上她目光。
叶棠神色无波，唤不远处保姆：“阿虹，帮我拿把剪刀。”
保姆应声，搁下手里的活，拿上剪刀，从厨房出来。
她让保姆抱着雪儿，自己小心控刀，“嚓”一声剪断那条红绳，随后若无其事抱走小狗，将剪刀和挂坠递给保姆：
“这玩意儿你拿去扔了吧。”
保姆接过，没有多问，拿着东西回了厨房。
聂因坐在椅上，看着她把那条挂坠剪断，弃如敝履般随手抛却，只是安静垂下眼睫。
晚饭过后，叶棠重新上了楼。
他把碗筷拿进厨房，只看到徐英华在池边洗碗。旁边垃圾桶换过袋子，里面空无一物。
“妈，虹姨去哪里了？”聂因问。
“阿虹啊，”徐英华抬头瞥他一眼，边刷碗边问，“她丢垃圾去了吧，你找她什么事？”
聂因动作一顿，低声道：“没什么。”
放下碗筷，却不等母亲追问，转身出了厨房。
寒夜清寂幽冷，聂因从门口走出，恰逢保姆归来。两人在廊前对上视线，保姆率先错开眼，欲绕开他走，就听他问：“虹姨，你把那个挂坠丢哪里了？”
166.不是你的，强求不来
保姆看他一眼：“什么挂坠？”
“从雪儿脖子上剪下来的那个。”他竭力保持声线平稳，又问一遍，“你把它扔哪里了？”
阿虹不语，静静看着他，目光似乎蕴有深意。聂因攥紧指节，胸口细微起伏，未待开口，便听她答：
“北边垃圾房，靠右手边，第二个垃圾桶。”
他获取信息，即欲踏步向外，阿虹侧过身，在两人擦肩而过那一刻，轻声留下一句：
“扔掉了就不要再找了，不是你的，强求不来。”
聂因顿足，只一瞬便继续跨步，颀长身影融入幽茫黑夜，在她眼前愈行愈远。
阿虹默然注视，良久，收回目光，转身进屋。
……
夜风乱吹，枝叶婆娑作响。
手机在暗寂里亮起一线微光。
垃圾房在荒僻无人的西北角落，空气弥漫着恒久积聚的腐烂腥臭。聂因推开虚掩铁门，在阴影里识别出右手边第二个垃圾桶，随即抬步走近，借着手电弱光翻寻起来。
是哪一个垃圾袋？
黑色，抑或蓝色？
他心如乱麻，翻找无果，手上动作一刻不停，晚饭前的画面在脑中重复不断闪回，她曾经爱不释手的木雕，被她亲手剪下，口气那么平常，听不出丝毫眷恋，只是让保姆把它扔掉。
把他扔掉。
聂因呼吸一滞，失手把垃圾桶打翻，数团垃圾袋从桶中翻滚而出，他索性蹲下身，跪在地上逐一翻拣，一个个袋子被扯得四分五裂，垃圾铺开地面，手机暗光不停晃动映照。
怎么会找不到。
难道是阿虹记错了。
他越来越焦灼，腿跪得发麻，额头被冷风刮刺冰凉，手指机械重复同个动作，把所有垃圾翻了一遍，都还是没找到，没找到那只系着红绳的木雕小狗。
「扔掉了就不要再找了，不是你的，强求不来」
那句话再度降落耳畔，比先前还要清晰数倍。
聂因思绪出神，鼻头被冷空气冻得泛酸，一时重心失稳，踉跄着坐到地面，垂落眼睑。
还未等他重新站起。
支撑在地的手，忽然摸到一样硬物。
他怔了下，缓慢转头，望向那处。
一地狼藉破烂里，有只牵着红绳的小狗，躺在地上对他微笑。
聂因动指，将它拾来，拿回眼前端详。
小狗还是原来模样，只是耳朵染上少许污垢，眼睛被饭粒遮住，系在头顶的红绳被剪成一长一短，看起来有点可怜而已。
聂因弯唇，指腹摩挲着它，原先彷徨似乎消失，心头渐渐涌起安宁。
不是他要强求。
是天意执意如此。
……
期末考试结束，寒假正式开始。
那天刚好叶棠生日，放学后还没来得及回家，就被宋佑霖掳上车，说是给她准备了生日惊喜，她只管期待就好。
“你确定不是惊吓？”
她抱臂靠着椅座，目光淡淡扫去：“你搞得这么神秘，不会是把傅心彤叫来，让我在生日当天报仇吧。”
“哪能呢，她最近又住院了，”宋佑霖摸了摸鼻子，有少许心虚，“不过你今天可以找她弟报仇。”
叶棠闻言，唇角瞬时垂落。
[ 本章完 ]
