他这话，明着是说担忧，暗里却是抬高价钱的由头。路不太平，他这盐引的
运送成本自然要高，价钱也得跟着涨。
「哼，路不太平，还不是这杀千刀的内商搅出来的祸事？」席上一个颧骨高
耸的汉子，是另一家盐铺的胡掌柜，他不阴不阳地插了一句嘴「没了云家那十
几艘保水的沙飞船镇着，那『铁臂张』如今怕是成了河上的真阎王。谁的船从他
眼皮子底下过，不得被他连皮带骨地扒下一层来？」
这话一出，席上众人脸色各异。那河快的当家铁臂张，听说早年是跟着云家
大太太柳氏一道从边镇来的，也不知是犯了什么冲，进了云家门不到半年，就教
人给赶了出来。谁曾想，这汉子也是个有本事的，几年间，手底下竟也聚了百十
号亡命之徒，占了这运河水道，做起了保水护航的买卖。往日里有云家这棵大树
压着，他还算安分。如今没了云家这财神爷，他手下那帮人断了生计，还不得做
起杀人越货的没本钱买卖？
一时间，雅间里静得能听见彼此的喘气声，气氛说不出的压抑。 只有那盘子
里的四鳃鲈，还在不时「咕嘟咕嘟」地冒着泡。
「呵呵，各位老板莫要自家心慌，乱了阵脚，倒叫外人瞧了咱们江都的虚实
去。」一个慢悠悠的声音打破了沉寂。
众人循声望去，说话的是这江都城里最大的牙行头子，刘三爷。他约莫五十
上下，生得一副笑面。说话间，他正拿一块细白的杭绸帕子，慢条斯理地擦着嘴
角的油渍，一双绿豆似的小眼睛，在众人脸上一一扫过，最后落在了孟玖的脸上。
「那铁臂张虽是条见了骨头就眼红的恶狗，却也不是个没脑子的蠢狗。他要
的是钱财，不是人命。只要有肉吃，他那条铁胳膊，自然会替各位老板开出一条
水道来。」刘三爷放下帕子，端起桌上的青瓷茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶
末子，眼皮子也不抬地又说道：「倒是城里头，怕是更不太平。」
「三爷此话何意？」孟玖心头一紧，身子不由自主地往前倾了倾。
刘三爷呷了口茶，茶水有些烫，他咂了咂嘴，这才不紧不慢地说道：「我那
在县衙刑房里当差的不成器侄儿，昨日与我吃酒，醉醺醺地透了个信儿。说是那
领头抄云家的锦衣卫百户，姓赵名刚的，至今还没离了江都。听说啊，这位赵大
人他不单单是查云家通倭的案子，还在悄悄地查云家往年的账目。谁要是与云家
有过不清不楚的银钱往来，怕是都要被这位大人请过去，好生问上一问了。」
孟玖的心直往下沉。他今日设宴，本是想探探各家的口风，最好能将手里的
盐引分销出去，回笼些银子。可瞧这光景，一个个都是光打雷不下雨的主儿，嘴
上说得热闹，真要掏银子的时候，就从这推东主西，寻各种由头，精得跟猴儿似
的。
「刘三爷此言差矣。」孟玖的脸笑得有些僵了：「我等的盐引，都是从九边
的丘八手里正经换来的，勘合文书一应俱全，与云家那起子通倭的罪名，可是八
竿子也打不着。各位休再胡枝扯叶地支吾，若是有意，价钱上，孟某可以再松一
松手。」
「铛！」刘三爷把手里的茶杯重重地往桌上一顿，茶水溅出了几滴:「这赵大
人头一回到咱江都地面上办案，我那侄儿说了，送上门的银子，他不收；递上来
的帖子，他不见。你说，他待要怎地？」
一时间，席上再无人说话。只有窗外运河上，偶尔传来一两声船工悠长的号
子，那号子声被风送进雅间，更显得里头死一般的寂静。
孟玖看着众人脸上那掩不住的惧色，心里头一阵阵地发凉。他知道，今日这
顿酒，是白请了。
就在这时，一直坐在角落里，从头到尾没说过一句话的一个中年人，突然轻
轻地咳嗽了一声。
众人闻声望去。那人穿着一身半新不旧的杭绸直裰，相貌也平平无奇，瞧着
就像个再寻常不过的外地行商，只是皮肤颇为粗粝。他从头到尾，只是低头喝茶，
仿佛席上这些关系到江都盐业生死的争论，与他全无半点干系。
见众人都看着自己，那人这才放下茶杯，不慌不忙地站起身，冲着众人拱了
拱手，操着一口有些生硬的徽州口音，慢悠悠地说道：「各位老板，在下姓汪，
初来宝地，做的也是些南货北运的小本生意。方才听各位一席话，真是胜读十年
书。只是在下心中有一事不明，还请各位不吝赐教。」
「汪老板客气了，有话但讲无妨。」孟玖连忙起身还礼，心里却在飞快地盘
算，这又是从哪里冒出来的一路神仙。
那汪老板脸上露出一丝温和的笑意，说道：「云家倒了，这盐引便无人接手；
运河上的路，也教那湖寇给堵了。既然如此，为何各位老板不干脆联起手来，合
资一处，先将孟老板手里的盐引吃下，再凑出一笔银子，去托人与那湖寇买条水
道？如此一来，本钱大家均摊，风险也由众人共担，岂不比眼下各家单打独斗，
干瞪着眼强得多？」
他这话一说，在座的众人先是一愣，随即脸上都露出些似笑非笑的古怪神情。
是啊，这法子听着是好。可这开中之法，自打太祖高皇帝那会儿定下来，商
人纳粮到边镇，换取盐引，再到指定的盐场支盐贩卖。后来到了弘治爷，改了折
色之法，商人们可以直接拿银子买引，省了不少功夫。可这引子拿到手，要去盐
场支盐，却又是一道比天还高的坎儿，谓之「守支」。
钱掌柜冷笑一声，接过了话头：「汪老板是外乡人，有所不知。那两淮盐运
司的衙门口，是朝南开，可里头的盐运使、运同、门子、攒典，上上下下，哪个
不是伸着脖子等着食吃的活阎王？咱们不是云家，没有那通天的交情。便是拿了
引子，也只好老子传儿子，儿子传孙子，一粒官盐也见不到！」
众人心里都清楚，这还只是其一。真要各家联手，这银子谁出多谁出少？这
买卖谁说了算？赚了钱怎么分？要是亏
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运送成本自然要高，价钱也得跟着涨。
「哼，路不太平，还不是这杀千刀的内商搅出来的祸事？」席上一个颧骨高
耸的汉子，是另一家盐铺的胡掌柜，他不阴不阳地插了一句嘴「没了云家那十
几艘保水的沙飞船镇着，那『铁臂张』如今怕是成了河上的真阎王。谁的船从他
眼皮子底下过，不得被他连皮带骨地扒下一层来？」
这话一出，席上众人脸色各异。那河快的当家铁臂张，听说早年是跟着云家
大太太柳氏一道从边镇来的，也不知是犯了什么冲，进了云家门不到半年，就教
人给赶了出来。谁曾想，这汉子也是个有本事的，几年间，手底下竟也聚了百十
号亡命之徒，占了这运河水道，做起了保水护航的买卖。往日里有云家这棵大树
压着，他还算安分。如今没了云家这财神爷，他手下那帮人断了生计，还不得做
起杀人越货的没本钱买卖？
一时间，雅间里静得能听见彼此的喘气声，气氛说不出的压抑。 只有那盘子
里的四鳃鲈，还在不时「咕嘟咕嘟」地冒着泡。
「呵呵，各位老板莫要自家心慌，乱了阵脚，倒叫外人瞧了咱们江都的虚实
去。」一个慢悠悠的声音打破了沉寂。
众人循声望去，说话的是这江都城里最大的牙行头子，刘三爷。他约莫五十
上下，生得一副笑面。说话间，他正拿一块细白的杭绸帕子，慢条斯理地擦着嘴
角的油渍，一双绿豆似的小眼睛，在众人脸上一一扫过，最后落在了孟玖的脸上。
「那铁臂张虽是条见了骨头就眼红的恶狗，却也不是个没脑子的蠢狗。他要
的是钱财，不是人命。只要有肉吃，他那条铁胳膊，自然会替各位老板开出一条
水道来。」刘三爷放下帕子，端起桌上的青瓷茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶
末子，眼皮子也不抬地又说道：「倒是城里头，怕是更不太平。」
「三爷此话何意？」孟玖心头一紧，身子不由自主地往前倾了倾。
刘三爷呷了口茶，茶水有些烫，他咂了咂嘴，这才不紧不慢地说道：「我那
在县衙刑房里当差的不成器侄儿，昨日与我吃酒，醉醺醺地透了个信儿。说是那
领头抄云家的锦衣卫百户，姓赵名刚的，至今还没离了江都。听说啊，这位赵大
人他不单单是查云家通倭的案子，还在悄悄地查云家往年的账目。谁要是与云家
有过不清不楚的银钱往来，怕是都要被这位大人请过去，好生问上一问了。」
孟玖的心直往下沉。他今日设宴，本是想探探各家的口风，最好能将手里的
盐引分销出去，回笼些银子。可瞧这光景，一个个都是光打雷不下雨的主儿，嘴
上说得热闹，真要掏银子的时候，就从这推东主西，寻各种由头，精得跟猴儿似
的。
「刘三爷此言差矣。」孟玖的脸笑得有些僵了：「我等的盐引，都是从九边
的丘八手里正经换来的，勘合文书一应俱全，与云家那起子通倭的罪名，可是八
竿子也打不着。各位休再胡枝扯叶地支吾，若是有意，价钱上，孟某可以再松一
松手。」
「铛！」刘三爷把手里的茶杯重重地往桌上一顿，茶水溅出了几滴:「这赵大
人头一回到咱江都地面上办案，我那侄儿说了，送上门的银子，他不收；递上来
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一时间，席上再无人说话。只有窗外运河上，偶尔传来一两声船工悠长的号
子，那号子声被风送进雅间，更显得里头死一般的寂静。
孟玖看着众人脸上那掩不住的惧色，心里头一阵阵地发凉。他知道，今日这
顿酒，是白请了。
就在这时，一直坐在角落里，从头到尾没说过一句话的一个中年人，突然轻
轻地咳嗽了一声。
众人闻声望去。那人穿着一身半新不旧的杭绸直裰，相貌也平平无奇，瞧着
就像个再寻常不过的外地行商，只是皮肤颇为粗粝。他从头到尾，只是低头喝茶，
仿佛席上这些关系到江都盐业生死的争论，与他全无半点干系。
见众人都看着自己，那人这才放下茶杯，不慌不忙地站起身，冲着众人拱了
拱手，操着一口有些生硬的徽州口音，慢悠悠地说道：「各位老板，在下姓汪，
初来宝地，做的也是些南货北运的小本生意。方才听各位一席话，真是胜读十年
书。只是在下心中有一事不明，还请各位不吝赐教。」
「汪老板客气了，有话但讲无妨。」孟玖连忙起身还礼，心里却在飞快地盘
算，这又是从哪里冒出来的一路神仙。
那汪老板脸上露出一丝温和的笑意，说道：「云家倒了，这盐引便无人接手；
运河上的路，也教那湖寇给堵了。既然如此，为何各位老板不干脆联起手来，合
资一处，先将孟老板手里的盐引吃下，再凑出一笔银子，去托人与那湖寇买条水
道？如此一来，本钱大家均摊，风险也由众人共担，岂不比眼下各家单打独斗，
干瞪着眼强得多？」
他这话一说，在座的众人先是一愣，随即脸上都露出些似笑非笑的古怪神情。
是啊，这法子听着是好。可这开中之法，自打太祖高皇帝那会儿定下来，商
人纳粮到边镇，换取盐引，再到指定的盐场支盐贩卖。后来到了弘治爷，改了折
色之法，商人们可以直接拿银子买引，省了不少功夫。可这引子拿到手，要去盐
场支盐，却又是一道比天还高的坎儿，谓之「守支」。
钱掌柜冷笑一声，接过了话头：「汪老板是外乡人，有所不知。那两淮盐运
司的衙门口，是朝南开，可里头的盐运使、运同、门子、攒典，上上下下，哪个
不是伸着脖子等着食吃的活阎王？咱们不是云家，没有那通天的交情。便是拿了
引子，也只好老子传儿子，儿子传孙子，一粒官盐也见不到！」
众人心里都清楚，这还只是其一。真要各家联手，这银子谁出多谁出少？这
买卖谁说了算？赚了钱怎么分？要是亏
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