营地微风穿过旌旗，猎猎作响，天光明净，阳光洒落在陆云的肩上，却被他挺直的身影生生挡下一半。
他缓缓转身，看向城方向，像是在凝望火海与人潮，却也像是在眺望一张刚翻开的局棋。
半晌，他收回目光，眉眼依旧淡然，仿佛城中乱局，与他毫无关系。
“返城？”他喃喃重复了一句，像是在品味这个词。
曹刚微一拱手，目光炯炯：“末将请命！”
陆云轻笑了一声，抬手翻出袖中一物——正是掌兵之虎符。
他把虎符随手一弹，抛向曹刚。
曹刚下意识接住。
陆云低头看了他一眼，语气轻得几乎是低喃，然而那句话，却如刀入耳，“回去也行，别忘了……带棺材。”
嗡——天地仿佛一瞬静止。
曹刚手中的虎符沉重如山，他的脸上笑意僵住，
片刻后才猛地低头称‘谨遵军令’，将那虎符藏入袖中，眼神却悄然泛起一丝寒意。
第373章 自食恶果
午时未到，曹刚已领着三千步兵抵达益州城门。
曹刚勒马于断裂的城门前，鼻端一股刺鼻的血腥与焦糊味扑面而来，呛得他胸口一阵翻涌。
远处粮仓起火，黑烟滚滚，怒吼、哭喊、咒骂声汇成惊天动地的怒潮，覆盖整座益州城。
他心底，第一次涌起一丝难以抑制的不安。
当初在南郊大营，他俯首听命，满口请命，表面忠心耿耿，心中却早已暗自盘算——
趁着平乱之名入城，暗中搅动民意，收拢私兵，甚至伺机斩杀陆云心腹，为东王清除障碍。
只要这场暴乱一发不可收拾，益州必乱，朝廷必震，陆云这个钦差，必死无葬身之地！
曹刚原以为，三千甲兵足够碾压乱民，一战定鼎。
可此刻，看着城中滔天怒潮、半座城池陷入火海，他第一次感到，一丝刺骨寒意从脚底爬上了头顶。
——局势，失控了。
不仅控不住，还要被反噬！
【要走？】曹刚紧皱着眉头，心中浮现退意。
可下一瞬，他猛地咬牙：【现在回去，怎么向陆云交代？东王交待的任务，又该如何完成？！】
犹豫之后，只剩狠意。
曹刚抬头，朝亲兵厉声下令：“开门！”
半响后，一扇破碎的小门咯吱打开，门后的守卫满身血污，脸色惨白如纸。
“大人……城里乱了！百姓红了眼，已经攻破了衙门、粮仓、四大家的府宅也……也守不住了！”
话未说完，便被一声爆炸巨响打断。
远处，粮仓方向火光冲天，黑烟遮蔽了半边天空，宛如鬼蜮。
曹刚眉头一跳，面色铁青。
“狗娘养的刁民！给我进城！”
他一挥手，三千兵卒鱼贯而入，战刀出鞘，甲胄铮鸣，杀气腾腾。
然而刚踏入城中，铺面而来的却不是俯首称臣的百姓，而是泥石、火把、菜刀、斧头……以及那铺天盖地的嘶吼与怒火！
“杀狗官——！！！”
“开仓放粮！！”
“吃人血馒头的贼子！！”
街巷如海，百姓如潮，锄头挥舞、石块飞砸，怒吼震耳欲聋。
一名亲兵刚提枪呵斥，便被一道飞来的破铁锅砸碎头骨，当场毙命！
血溅在曹刚的脸上，灼热刺痛。
“结阵！结阵！！”
他怒吼着，试图重整军阵，可百姓根本不是成建制的军队，而是发疯的饿狼！
他们哭着、笑着、咒骂着，带着孩子、带着哭号的老人，潮水般扑来，像是要把整支军队撕碎吞掉！
曹刚看着潮水般冲来的百姓，眼角直跳，心头一股寒气直冲后背。
“弓箭手！！压制！！”他声嘶力竭地怒吼。
然而，弓手们却下意识地迟疑了——这不是敌军，这全是益州的百姓！
老人、妇人、小孩、青壮，赤着脚，举着木棒菜刀锄头，脸上带着绝望又疯狂的神情。
一旦开弓，就是屠杀，就是谋反！
“给我放箭！！”
曹刚杀红了眼，抽出佩刀，反手砍倒一个犹豫的士兵，鲜血喷溅，溅了他满脸。
弓弦震响，首波箭雨呼啸而出！
惨叫声顿时在百姓中炸开，几个抱着米袋的老汉，胸膛插满羽箭，倒地抽搐。
鲜血一洇开，人群静止了半瞬，然后——彻底爆发！
“杀狗官！！杀光他们！！”
怒吼如海啸般翻卷，百姓们举着破铁锹、砖头、烧着火把的木棍，蜂拥而上！
曹刚只觉眼前天旋地转，一股前所未有的恐惧席卷全身。
城中百姓彻底疯了！有人赤脚踩着尸体冲上来，手里攥着铁钎，尖叫着刺向士兵的咽喉；
有人举着火把，往粮仓、铺面、衙门纵火；还有小孩提着石头，哭着砸向曹刚所在的中军阵地。
—
兵卒们根本顶不住，三千兵，很快死伤过半！城头的守卫早已溃散，只有一片片绝望的呐喊在空中回响。
“曹将军，撑不住了！再不撤，连命都没了！！！”
亲卫长满头是血，跪地哀号。
曹刚咬牙切齿，脸色狰狞：“撤！撤进粮铺！固守！！”
他亲自挥刀，砍翻两个挡路的平民，带着残兵败卒如丧家之犬般向城中粮仓方向狂奔。
途中，泥石乱飞，火光滔天，百姓们不顾死活追杀而来，一路上不断有
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