未及片刻，忽闻山道上传来一阵呼喊，又有其他人声夹杂其间，听声音似乎不在少数，又见火光阵阵，往这边赶来。三人不知何意，却见那赤毛怪愈发焦躁，跟着振臂一挥，整个人疾冲向了方勉。方勉手持长剑正凝神盯着那人，见其冲来，大喝一声来得好，跟着长剑一抖，一连点出数朵剑花，分罩那赤毛怪全身数处要害，那赤毛怪似乎知道这剑法厉害，半途中身子一折，却是变换了一个方向，直往吕然撞去。吕然抬头一瞧，正对上那一对发红的眸子，那眼神带着无比的狂暴，间或夹杂一丝淫欲，吕然毕竟是个女子，纵使身怀武功，此刻也不免有些慌乱，不由脚下一软，整个人跌倒在地。萧剑在一旁见了，急忙大喝一声，长剑划出一道弧光，直往那赤毛怪腰间刺去。那赤毛怪突然一个折身，将腋下幼童用力朝其掷出，萧剑心下一惊，急忙收剑接住幼童，却不料那赤毛怪趁此机会一掌拍向吕然，吕然不及抵挡，被其一掌拍在颈间，直接晕了过去，那赤毛怪趁机一把捞起吕然，将其夹在腋下，身子一纵，趁着夜色遁入道旁林中，跟着手脚并用，竟是直接攀上了山壁，连番纵跃，顷刻间已然离得远了。萧剑大惊，将幼童扔给方勉，跟着整个人拔地而起，足尖在树上连点，身子犹如夜空中的蝙蝠一般紧追了过去，不消片刻，二人一前一后双双消失在了夜色之中。

方勉接过幼童，他本想与萧剑一同追去，又听到身后喊声渐近，隐隐还有妇人哭泣声。知道这定是幼童家人寻来，又想萧剑武功高强，此去定然有惊无险，遂转身往声音来处奔去。未及奔出数步，忽然从道旁林中窜出数人，皆是猎户打扮，手持钢叉，一下将其团团围住。待看清方勉怀中幼童，一人当即高声示警：“快来人，抓孩子的恶贼找到了。”如此数声，不远处人声更沸，又有数人快步奔来，方勉本欲脱身离去，又恐幼童家人心急，遂留在原地，待见到幼童家人后再自分辨。

少顷，火光大盛，将山道映得有如白昼一般。细数之下，来人竟有几十人之多。或作猎户打扮，或作农夫打扮，将方勉团团围住。间有一妇人，看到方勉怀中幼童，当即放声悲哭。那幼童在方勉怀中悠悠醒转，满脸茫然之色，待见着那妇人，急忙挣脱，摇摇晃晃往妇人怀里奔去，妇人大喜，一把将其搂入怀中，口中哽咽不断。

众人见幼童失而复得，心下皆是大喜，又有围着方勉的数人问道：“这恶贼该如何办？”方勉正欲分辨，不料众人全然不听其自辨之言，一拥而上，将其五花大绑。方勉本欲出手自救，又恐伤了村民，遂罢手任其捆缚。另有数人先行离去,径直往开阳城中报官去了。方勉被余下众人推搡着往来路走去，他寻思那妇人既失幼童，定然瞧见了那赤毛怪模样，如今只需她开口为自己解释一番，此中误会尽可消除。他左右张望两眼，却发现那妇人和幼童不知何时早已不见。

又行片刻，忽闻前路马蹄声响，跟着就见数匹马直冲过来，马上骑士手持火把，却是官差打扮，身后更是跟了一辆囚车。原来先前那赤毛怪掳走幼童之时，早已有人前往开阳城中报官，城守得知此事，急差人前来捉拿，待得方勉被缚，那先行回去报官之人正欲官差，闻得贼人被捉，急忙快马加鞭赶来，沿途又借了一辆拉菜的马车，上置木笼以代囚笼。众人将方勉推入囚笼之中，此时的方勉，一身华服已被推搡地破破烂烂，脚上鞋子也丢了一只，头发散乱披在脸前，暗中更是被人打了多下，一只眼睛也是乌青，可说是狼狈至极。饶是如此，他还是不愿对这些村民下手，想着到了官府，自可还自己一个清白。况且若是此时逃走，更加坐实了自己这莫须有的罪名。

众官差押着方勉星夜南下前往开阳，他日间乘舟一日，方才到得此间，这陆路比之水路更要远上一倍，即使快马加鞭，也一直到了第二日日落前方才到得开阳。此时的方勉，形状比先前更要凄惨数倍，只因近些年来，这开阳城屡屡丢失幼童，城守虽屡次派人捉拿，却每次皆是无功而返，反而还伤了数十名官差。此次抓得方勉，这些官差自是要公报私仇，一路上对方勉屡屡加以拳脚，以泄这么些年的愤恨。

待到得城守府时天色已黑，众官差将方勉直接投入死牢，更有人将他手脚皆带上镣铐。方勉此时饿了一天一夜，哪里还有半点力气反抗，只想着入了牢房，好歹还有半口吃食。哪知这些人将方勉关入牢中便即离去，哪里还管他的死活。这死牢中阴暗潮湿，充斥着一股腐烂的气味，墙角更有累累白骨，其间虫鼠横行，那老鼠似是吃惯了腐肉，此时见了方勉，非但未有半分惊慌，反而绕着他不断奔走。这老鼠比平日里那种家鼠体形更要大上数倍，眼睛泛着一阵红光，只待方勉断气，便要一拥而上，将其分而食之。好容易捱到天明，城守升堂审案，那官差将方勉从死牢中拖出。这案子旷日持久，犹如一柄利剑一般一直悬于城守头上，城守急欲结案，草草问了几句，便拿着方勉的手在供词上画了押。方勉经受了这么久的折磨，此时已是形销骨立，哪里余得半分力气反抗，只得任其摆布，跟着重新被投入死牢，等着秋后问斩。



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